Las casas de intercambio de apuestas (o betting exchanges, en inglés) cumplen las mismas funciones que una casa de apuestas tradicional con algunas ventajas añadidas.

Una casa de intercambio de apuestas actúa como intermediario entre las apuestas de sus usuarios, es decir, son los propios apostantes con visiones opuestas los que toman posiciones en un determinado evento deportivo. La casa de intercambio de apuestas tiene como función principal la de proporcionar un soporte para que los usuarios puedan apostar entre ellos con seguridad, confianza, y a las cuotas más ajustadas del mercado.

Al contrario que las casas tradicionales el usuario no está apostando contra la casa de apuestas, simplemente utiliza la casa de intercambio para encontrar un apostante con opiniones contrarias dispuesto a cruzar una apuesta. Su funcionamiento es muy parecido al de los mercados financieros. En bolsa, si queremos comprar acciones necesitamos a alguien que quiera vender, en un mercado de intercambio de apuestas si queremos apostar a favor necesitamos a alguien que quiera apostar en contra. Lo bueno de Betfair es que al concentrar a la mayoría de los usuarios prácticamente siempre puede ofrecer cuotas para cualquier apuesta a favor o en contra, es decir ofrece muy buenas condiciones de liquidez.

Ventajas de las casas de intercambio de apuestas

Cuotas más altas si queremos apostar a favor de que un evento vaya a ocurrir.

Posibilidad de apostar en contra de un evento.

Menor porcentaje de ventaja para la casa. Esta es una de las claves de las casas de intercambio, podemos apostar a que un determinado evento NO va a suceder. En este caso, apostando en contra de un evento, el apostante adopta el papel de una casa de apuestas tradicional, recogiendo la apuesta del apostante a favor y pagando los beneficios si el suceso ocurre. Por ejemplo si yo apuesto 100 euros en contra de Lewis Hamilton para ganar el mundial de Fórmula 1 y la cuota en el momento de la apuesta era de 1.5 significa que recibiré 100 euros si Hamilton NO gana el mundial y tendré que pagar 150 euros (100 x 1.5) si Hamilton gana el mundial. Es decir mi posible beneficio es de 100 euros y mi posible pérdida de 50 euros (150 euros que tengo que pagar, menos los 100 que recibí al inicio).

Posibilidad de realizar coberturas o hedging

Posibilidad de realizar trading.

Posibilidades de arbitraje.

En realidad las posibilidades de realizar coberturas, trading y arbitrajes se derivan de la posibilidad de apostar en contra de los eventos. Esta es la gran novedad de los mercados de intercambio de apuestas. Ahora nosotros podemos gestionar nuestras posiciones activamente y podemos entrar en cualquiera de los dos lados.

Tipología de casas de intercambio de apuestas

Casa Tradicional: Me muestra una única cuota a la que puedo apostar a favor, si me aparece una buena apuesta (es decir, me paga suficientemente alto) puedo apostar la cantidad que quiera a esa cuota.

Casa de Intercambio: Veo dos cuotas, la cuota a la que puedo apostar a favor (un usuario está dispuesto a apostar en contra a esa cuota) y la cuota a la que puedo apostar en contra (un usuario está dispuesto a apostar a favor a esa cuota). Por tanto si me parece una cuota muy baja puedo apostar en contra y si me parece muy alta puedo apostar a favor. Adicionalmente en las casas de intercambio veo debajo de la cuota la cantidad de dinero que puedo apostar a esa determinada cuota. Si tengo habilitada la profundidad de mercado también veo las dos siguientes cuotas y las cantidades de dinero a esas cuotas. Cuando hay liquidez (suficientes apostantes introduciendo cuotas) la cuota para apostar a favor o en contra será muy parecida (una diferencia de entre 0,01 y 0,05 es lo habitual).